Oekraïne – Turnhout, 2022

Ik werd geboren in Loegansk. Vroeger was dat Oekraïne, maar nu is het een deel van Rusland geworden. In 2014 vertrok in van mijn geboortedorp naar Kiev, omdat de oorlog begon in Loegansk. In 2022 begon een grootschalige invasie van Oekraïne door Russische troepen. Daarom moest ik mijn land verlaten en vertrok ik naar hier, naar België. Mijn ouders bleven in Loegansk, en mijn broer in Kiev, met zijn vrouw en zoon. Ik praat nog iedere week met hen, maar ik kan hen niet bezoeken, want dan zou ik een Russisch paspoort moeten aanvragen. Dat wil ik niet, want dan laten ze me niet meer vrij en daar zou ik mijn Oekraïense nationaliteit mee verraden. Mijn ouders willen niet vertrekken omdat ze voor mijn grootmoeder moeten zorgen, en ze spreken ook geen andere taal. Ik hoop dat ze in de toekomst bij mij in België kunnen komen wonen. Zo zal ik makkelijker voor hen kunnen zorgen. Het was niet eenvoudig voor mij om naar hier te komen. Er waren zoveel mensen die op de vlucht sloegen, met kinderen, huisdieren en oudere mensen. Er waren te weinig treinen voor al die vluchtelingen. Ik had geluk dat iemand mij een hand gaf om op de trein te stappen. Anders was ik misschien niet zo ver geraakt. De herinneringen aan die tocht zijn nog altijd moeilijk voor me. Toen ik hier aankwam, was ik depressief en had ik vreselijke dromen over de oorlog. Ik maakte me grote zorgen over mijn familie. Meteen ben ik Nederlands beginnen studeren. Ik had een vermoeden dat de oorlog lang zou duren. De vorige keer was het ook zo. Nu ben ik blij dat ik hier kan blijven. De mentaliteit in België is anders dan in Oekraïne. Mensen hier zijn rustig en vriendelijk, en het leven is goed geregeld. Ik heb een goede job en heb hele fijne mensen leren kennen, uit alle hoeken van de wereld. Maar ik houd ook nog steeds veel van Oekraïne. Het is het land waar ik geboren ben en waar mijn familie woont. Ik hoop dat ik er nog heel vaak naartoe zal kunnen reizen om mijn familie te bezoeken. Maar eigenlijk woon ik liever in België. Het leven is beter hier.